클라이밍을 처음 시작했을 때 확보기가 뭔지 몰라서 그냥 손으로 로프를 잡으면 되는 것 아닌가 생각한 적이 있습니다. 직접 클라이밍을 배우면서 확보기가 얼마나 중요한 장비인지 몸으로 이해하게 됐습니다. 확보기 하나가 추락하는 클라이머의 생명을 지키는 역할을 한다는 것을 알고 나서 장비를 대하는 태도가 완전히 달라졌습니다. 이 글에서는 확보기가 무엇인지 그리고 왜 클라이밍에서 핵심 장비인지 정리해드리겠습니다.
확보기란
확보기는 클라이밍에서 로프를 제어해 추락하는 클라이머를 안전하게 정지시키는 장비입니다. 영어로는 빌레이 디바이스라고 합니다. 빌레이는 확보라는 의미로 클라이머가 추락했을 때 로프를 잡아 안전하게 멈추게 하는 행위입니다.
확보기 없이 맨손으로 로프를 잡아 추락을 멈추는 것은 사실상 불가능합니다. 클라이머가 추락할 때 로프에 가해지는 충격력은 수백 킬로그램에 달합니다. 확보기는 이 충격력을 마찰력으로 분산시켜 확보자가 안전하게 로프를 제동할 수 있게 해줍니다.
확보기의 기본 원리
확보기의 핵심 원리는 마찰력입니다. 로프가 확보기를 통과하면서 꺾이는 각도에 의해 마찰력이 발생합니다. 확보자가 제동 손으로 로프를 당기면 마찰력이 극대화되어 로프가 멈춥니다. 로프를 풀어주면 마찰력이 줄어들어 클라이머가 하강할 수 있습니다.
마찰력의 크기는 로프가 확보기를 통과하는 각도와 로프 굵기에 따라 달라집니다. 같은 확보기라도 로프가 굵을수록 마찰력이 커지고 가늘수록 마찰력이 작아집니다. 확보기를 선택할 때 사용하는 로프 굵기와의 호환성을 확인해야 하는 이유입니다.
확보기가 필요한 상황
클라이밍에서 확보기가 사용되는 상황은 크게 두 가지입니다.
- 빌레이 확보는 클라이머가 루트를 오르는 동안 확보자가 확보기로 로프를 제어하는 것입니다. 클라이머가 추락하면 확보자가 확보기를 통해 로프를 제동해 클라이머를 안전하게 멈춥니다. 리드 클라이밍과 탑로프 클라이밍 모두에서 확보기가 사용됩니다.
- 하강은 클라이머가 루트 완등 후 로프를 이용해 내려오는 것입니다. 확보기를 하강기로 활용해 로프를 제어하며 천천히 내려옵니다. 자연 암벽에서 하강할 때 확보기가 없으면 안전한 하강이 불가능합니다.
확보기 없이 발생할 수 있는 사고
확보기를 제대로 사용하지 않거나 없을 때 발생할 수 있는 사고는 치명적입니다. 추락하는 클라이머를 맨손으로 잡으려다 확보자 손바닥에 심한 화상이 생기는 경우가 있습니다. 로프가 급격히 빠져나가면서 확보자가 끌려 올라가는 사고도 발생합니다. 제동 실패로 클라이머가 바닥까지 추락하는 치명적인 사고로 이어질 수 있습니다.
직접 클라이밍 교육을 받으면서 확보기 없이 로프를 잡는 시뮬레이션을 해봤을 때 맨손으로는 절대 제동이 불가능하다는 것을 실감했습니다. 확보기가 클라이밍 안전의 핵심 장비라는 것을 그때 몸으로 이해했습니다.
확보기 종류 개요
확보기는 크게 두 가지 방식으로 나뉩니다.
- 수동 확보기는 확보자가 직접 로프를 제어하는 방식입니다. ATC가 대표적인 수동 확보기입니다. 구조가 단순하고 가격이 저렴해 입문자에게 많이 사용됩니다. 확보자의 기술과 주의력이 안전에 직접적인 영향을 줍니다.
- 자동잠금 확보기는 추락 시 자동으로 로프를 잠그는 기능이 있는 확보기입니다. 그리그리가 대표적인 자동잠금 확보기입니다. 확보자의 실수를 어느 정도 보완해주는 안전 기능이 있어 많은 클라이머들이 선호합니다. 가격이 수동 확보기보다 높습니다.
확보기 사용 시 기본 원칙
확보기를 사용할 때 반드시 지켜야 할 기본 원칙이 있습니다.
- 제동 손을 절대 놓지 않는 것이 가장 중요한 원칙입니다. 수동 확보기는 제동 손이 로프를 잡고 있어야 제동력이 유지됩니다. 확보 중 제동 손을 놓는 순간 로프가 빠져나가 클라이머가 추락할 수 있습니다.
- 확보기를 비너에 올바르게 연결하는 것도 중요합니다. 확보기는 잠금 비너를 통해 하네스에 연결합니다. 잠금 비너를 잠그지 않으면 확보 중 비너가 열려 확보기가 분리되는 사고가 발생할 수 있습니다.
- 로프 방향을 올바르게 세팅하는 것도 필수입니다. 확보기에 로프를 잘못 방향으로 세팅하면 제동력이 발생하지 않을 수 있습니다. 처음 확보기를 사용하기 전에 반드시 올바른 세팅 방법을 익혀야 합니다.
확보기 선택 시 고려사항
처음 확보기를 구매할 때 고려해야 할 요소들이 있습니다. 주로 하는 클라이밍 종류가 실내 암장인지 자연 암벽인지에 따라 적합한 확보기가 다릅니다. 사용하는 로프 굵기와의 호환성을 확인해야 합니다. 예산에 따라 수동 확보기와 자동잠금 확보기 중 선택합니다. 입문자라면 수동 확보기로 기본기를 익힌 뒤 자동잠금 확보기로 넘어가는 것이 좋습니다.
확보기 주요 특성 정리
| 항목 | 수동 확보기 | 자동잠금 확보기(보조제동장치) |
| 대표 제품 | ATC | 그리그리 |
| 제동 방식 | 확보자 수동 제어 | 추락 시 자동 잠금 |
| 가격 | 저렴 | 높음 |
| 무게 | 가벼움 | 무거움 |
| 추천 대상 | 입문자, 자연 암벽 | 실내 암장, 안전 중시 |
마무리
확보기는 클라이밍에서 추락하는 클라이머의 생명을 지키는 핵심 장비입니다. 마찰력을 이용해 로프를 제동하는 원리로 작동하며 수동 확보기와 자동잠금 확보기로 나뉩니다. 확보기를 올바르게 사용하는 것이 클라이밍 안전의 시작입니다. 처음 클라이밍을 시작한다면 확보기 사용법을 반드시 전문가에게 배우고 기본 원칙을 철저히 지키는 것이 가장 중요합니다.