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혼자 암장에 간 날이었습니다. 파트너가 없으니 오토빌레이 벽에서 몸을 풀기로 하고, 첫 루트를 오르고 내려온 뒤 잠깐 물을 마시고 두 번째 루트로 갔습니다. 두어 홀드를 잡고 올라가다 문득 허리가 허전하다는 느낌이 들어 내려다보니 카라비너가 하네스에 없었습니다. 첫 루트를 내려올 때 벽 아래 클립 걸이에 걸어두고는 그대로 다시 오르기 시작한 것이었습니다. 높이는 2미터도 안 됐지만 그 순간 등에 땀이 났습니다. 그날 이후 오토빌레이 앞에서는 손으로 카라비너를 잡아당겨 보는 습관이 생겼습니다. 이 글에서는 오토빌레이가 어떤 장치인지, 왜 사고가 나는지, 그리고 그것을 막는 확인 습관을 정리해드리겠습니다.
오토빌레이란 무엇인가?
오토빌레이는 벽 상단에 고정되어 있는 기계식 자동 확보 장치입니다. 장치에서 내려온 줄 끝에 카라비너가 달려 있고, 이것을 하네스에 걸고 오르면 줄이 자동으로 감기면서 따라 올라옵니다. 손을 놓거나 완주해서 내려올 때는 장치가 하강 속도를 일정하게 조절해 천천히 내려줍니다.
여기서 줄은 로프가 아니라 얇은 웨빙, 즉 납작한 띠 형태의 줄입니다. 그래서 이 장치를 쓸 때는 확보기도 로프도 필요 없고 확보자도 필요 없습니다. 실내 암장에서 혼자 온 사람이나 입문자가 가장 먼저 접하는 장비이기도 합니다.
가장 널리 쓰이는 제품은 트루블루 계열로, 자석의 힘으로 하강 속도를 제어하는 방식입니다. 마찰 제동이 아니라서 부품 마모가 적고 무게에 따라 속도가 크게 달라지지 않는 것이 특징입니다. 다른 제조사의 제품도 원리는 비슷합니다.
오토빌레이 사고는 어떻게 일어나는가?
오토빌레이 사고는 장치가 고장 나서 나는 경우보다 사용자가 장치에 연결하지 않고 오르는 경우가 압도적으로 많습니다. 국내외 암장 사고 사례를 보면 패턴이 거의 같습니다.
첫째, 방금 설명한 제 경우처럼 한 루트를 마치고 카라비너를 벽 아래 걸이에 걸어둔 뒤 그 사실을 잊고 다음 루트를 오르는 경우입니다. 오토빌레이 카라비너는 사용하지 않을 때 벽 아래 고정된 걸이에 걸어두는데, 이 걸이가 오히려 착각을 부릅니다. 걸이에 걸린 카라비너를 보고도 자기 하네스에 걸린 것으로 인식하는 것입니다.
둘째, 볼더링과 리드 벽을 오가다 벌어지는 경우입니다. 볼더링에서는 아무것도 걸지 않고 오르는 것이 당연하기 때문에, 그 감각 그대로 오토빌레이 벽에 붙는 것입니다. 볼더링 위주로 하던 사람이 처음 오토빌레이 벽에 갔을 때 이런 실수를 자주 합니다.
셋째, 하네스에 걸긴 했지만 잘못 건 경우입니다. 빌레이 루프가 아니라 장비 걸이 고리에 걸거나, 카라비너 잠금을 확인하지 않아 게이트가 열린 채로 오르는 것입니다. 장비 걸이는 물건을 매다는 용도라 사람 무게를 견디지 못합니다.
이 사고들이 무서운 이유는 오토빌레이 벽이 보통 10미터 이상이고, 정상 근처에서 손을 놓는 순간까지 아무런 이상을 느끼지 못한다는 점입니다. 장치에 연결되어 있다고 믿는 상태에서 손을 놓기 때문에 추락을 대비할 시간도 없습니다.
제가 다니는 암장에서도 비슷한 일을 목격한 적이 있습니다. 옆 레인에서 오르던 분이 카라비너를 걸이에 둔 채 세 홀드쯤 올라갔는데, 다행히 아래에서 쉬고 있던 다른 회원이 보고 큰 소리로 불러 세웠습니다. 그분은 내려와서 한동안 멍하니 서 있었습니다. 이런 일은 초보자만 겪는 것이 아니라 오래 탄 사람도 방심하면 똑같이 겪습니다. 오히려 익숙해질수록 확인을 생략하기 쉽습니다.
오르기 전 확인 순서
이 사고를 막는 방법은 하나입니다. 오르기 전에 반드시 연결 상태를 손으로 확인하는 것입니다. 저는 세 동작을 순서로 정해두고 있습니다.
첫째, 카라비너가 하네스의 빌레이 루프에 걸려 있는지 눈으로 봅니다. 허리 벨트 고리나 다리 고리가 아니라 빌레이 루프여야 합니다. 여기서 빌레이 루프란 하네스 앞쪽에 세로로 달린 가장 튼튼한 고리를 말합니다.
둘째, 카라비너 잠금을 확인합니다. 오토빌레이 카라비너는 보통 자동 잠금식이지만, 잠금 슬리브가 끝까지 돌아갔는지 손으로 돌려봅니다. 이물질이 끼어 덜 잠기는 경우가 있습니다.
셋째, 웨빙을 손으로 당겨 위쪽 장치와 연결되어 있는지, 줄이 팽팽하게 당겨지는지 느껴봅니다. 이 동작을 하면 걸이에 걸어둔 카라비너를 착각할 수가 없습니다. 걸이에 걸린 줄을 당기면 내 몸이 아니라 걸이가 당겨지기 때문입니다.
이 세 동작을 벽에 손을 대기 전에 매번 합니다. 방금 내려왔든, 옆에서 누가 지켜보고 있든 상관없이 매번 합니다. 확인을 건너뛴 한 번이 사고가 되는 것이지, 확인을 열 번 한 것이 손해가 되는 일은 없습니다.
한 가지 더 권하는 습관은 확인을 입으로 말하는 것입니다. 파트너와 오를 때 서로 "하네스 확인, 매듭 확인"을 소리 내어 말하듯, 혼자일 때도 "루프, 잠금, 당김" 정도로 짧게 중얼거리면 됩니다. 처음에는 어색하지만 눈으로만 훑는 것보다 확실히 빠뜨리는 일이 줄어듭니다. 저는 이 세 단어를 말하기 전에는 벽에 손을 대지 않는 것을 규칙으로 삼고 있습니다.
내려올 때 주의할 점
오르는 것보다 내려오는 순간이 더 중요합니다. 정상에서 손을 놓기 전에 한 번 더 웨빙이 팽팽한지 느껴봅니다. 그리고 벽을 발로 살짝 밀면서 몸을 벽에서 떼는 자세로 내려옵니다. 손을 놓자마자 몸이 벽에 붙은 채로 내려오면 홀드에 무릎이나 얼굴이 부딪힙니다.
하강 속도는 일정하지만 처음에는 낙하하는 느낌이 들어 당황할 수 있습니다. 첫 사용이라면 낮은 높이에서 손을 놓아 하강 감각을 먼저 익히는 것이 좋습니다. 완전히 내려온 뒤에는 카라비너를 하네스에서 빼서 걸이에 걸고, 다음 사람이 쓸 수 있게 정리합니다. 카라비너를 든 채로 벽 아래를 돌아다니면 웨빙이 홀드에 걸리거나 사람에게 부딪힙니다.
내려오는 중에는 손으로 웨빙을 잡지 않는 것이 좋습니다. 줄을 잡는다고 속도가 느려지지도 않고, 손바닥에 마찰로 쓸리기만 합니다. 손은 자연스럽게 앞에 두고 발로 벽을 짚어가며 내려오면 됩니다. 오버행 구간이 있는 벽이라면 몸이 벽에서 멀어졌다가 돌아오면서 부딪힐 수 있으니, 발을 뻗어 벽을 받을 준비를 하고 내려옵니다.
장치 자체를 믿어도 될까?
오토빌레이는 정기 점검을 받는 장비이고, 정상 작동하는 장치가 사용 중에 갑자기 고장 난 사례는 드뭅니다. 다만 사용자 쪽에서 볼 수 있는 이상은 있습니다.
웨빙이 눈에 띄게 해지거나 잘린 흔적이 있을 때, 카라비너 잠금이 헐겁거나 게이트가 완전히 닫히지 않을 때, 줄이 감길 때 평소와 다른 소리가 나거나 감기는 속도가 불규칙할 때입니다. 이런 상태를 발견하면 그 장치를 쓰지 말고 암장 직원에게 알려야 합니다. 오토빌레이 장치 위쪽에는 보통 마지막 점검 날짜가 적힌 표가 붙어 있으니 그것도 한 번 봐두면 좋습니다.
오토빌레이와 확보기 사용의 차이
오토빌레이는 편리하지만 확보자와 함께 오르는 것과는 다른 부분이 있습니다. 첫째, 추락 시 처지는 느낌이 없습니다. 장치가 줄을 계속 감고 있어 손을 놓는 순간 바로 하강이 시작됩니다. 확보자가 잡아주는 추락과 감각이 다르기 때문에, 오토빌레이만 타던 사람이 처음 톱로프나 리드로 옮겨가면 추락을 무서워하는 경우가 많습니다.
둘째, 확인해주는 사람이 없습니다. 파트너와 오를 때는 서로 하네스와 매듭을 확인하지만, 오토빌레이는 처음부터 끝까지 혼자입니다. 그래서 앞에서 설명한 확인 습관이 더 중요해집니다. 내가 확인하지 않으면 아무도 확인하지 않습니다.
셋째, 오르는 방식에도 차이가 있습니다. 확보자와 오를 때는 추락하면 로프가 늘어나면서 조금 처졌다가 멈추고, 그 자리에서 다시 시도할 수 있습니다. 오토빌레이는 손을 놓는 순간 바로 바닥까지 내려오기 때문에 중간에 쉬면서 동작을 연구하는 것이 어렵습니다. 그래서 오토빌레이는 지구력 훈련이나 완등 연습에 적합하고, 어려운 동작을 반복 연습하는 데는 톱로프가 더 낫습니다.
자주 묻는 질문
오토빌레이 카라비너를 하네스 어디에 걸어야 하나요?
하네스 앞쪽에 세로로 달린 빌레이 루프에 겁니다. 허리 벨트나 다리 고리, 장비 걸이 고리에 걸면 안 됩니다. 장비 걸이는 초크백이나 퀵드로를 매다는 용도라 사람 무게를 견디지 못합니다.
오토빌레이는 몸무게 제한이 있나요?
있습니다. 제조사와 모델마다 최소·최대 사용자 무게가 정해져 있고, 보통 장치 본체나 벽 아래 안내판에 적혀 있습니다. 너무 가벼우면 하강이 시작되지 않거나 느릴 수 있고, 너무 무거우면 장치가 규격 밖으로 작동합니다. 처음 가는 암장이라면 안내판을 확인하거나 직원에게 물어보는 것이 좋습니다.
처음 손을 놓을 때 떨어지는 느낌이 나는데 정상인가요?
정상입니다. 장치가 하강 속도를 잡아주기까지 아주 짧은 순간 자유낙하에 가까운 느낌이 듭니다. 처음이라면 1~2미터 높이에서 손을 놓아 이 감각을 먼저 익히고, 익숙해진 뒤에 높이를 올리는 것이 좋습니다.
카라비너 잠금이 자동인데 굳이 손으로 확인해야 하나요?
해야 합니다. 자동 잠금식이라도 초크 가루나 이물질이 끼면 슬리브가 끝까지 돌아가지 않을 수 있습니다. 게이트를 눌러보고 슬리브를 돌려봐서 완전히 잠겼는지 손으로 확인하는 데 3초면 충분합니다.
오토빌레이로 리드 클라이밍 연습이 되나요?
직접적인 연습은 되지 않습니다. 오토빌레이는 항상 위에서 당겨주는 톱로프 방식에 가깝고, 퀵드로에 클립하는 동작이나 리드 추락 감각은 익힐 수 없습니다. 다만 지구력을 키우거나 루트를 끝까지 완등하는 연습에는 도움이 됩니다.
웨빙이 홀드에 걸리면 어떻게 하나요?
오르는 중에 웨빙이 홀드나 볼륨에 걸리면 억지로 당기지 말고, 한 홀드 아래로 내려가서 줄을 풀어준 뒤 다시 오릅니다. 걸린 상태로 계속 오르면 손을 놓았을 때 몸이 옆으로 흔들리며 벽에 부딪힐 수 있습니다.
오토빌레이 사용 중 장치에서 이상한 소리가 나면요?
바로 내려와서 그 장치는 사용을 멈추고 암장 직원에게 알립니다. 평소와 다른 마찰음, 줄이 감기다 멈추는 현상, 하강 속도가 갑자기 빨라지거나 느려지는 현상은 모두 점검이 필요한 신호입니다.
마무리
오토빌레이 사고의 대부분은 장치 고장이 아니라 연결하지 않고 오르는 실수에서 나옵니다. 벽에 손을 대기 전에 빌레이 루프에 걸렸는지 보고, 잠금을 돌려보고, 줄을 당겨보는 세 동작만 매번 하면 이 사고는 막을 수 있습니다. 편한 장비일수록 확인은 더 철저해야 합니다.
다음 글에서는 빌레이 장갑이 정말 필요한지, 확보기 종류별로 장갑 착용의 장단점을 정리해보겠습니다.